To podniosły moment i wyjątkowa chwila nie tylko dla załogi okrętu, ale i dla całej braci marynarzy okrętów podwodnych. To czas podsumowań 16 lat służby dla Polski. Będziemy wspominać ORP Sokół jako towarzysza niezliczonych zadań, jakie realizowaliśmy na morzu. Dzięki niemu mogliśmy godnie i z honorem reprezentować biało-czerwoną banderę - mówi kmdr ppor. Łukasz Szmigiel, ostatni dowódca ORP Sokół. – Do naszych podstawowych zadań należała obrona i ochrona oraz patrolowanie polskiego wybrzeża. ORP Sokół to okręt, który spełnia wszystkie wymagania, jakie są stawiane przed okrętem podwodnym. Należy jednak pamiętać, że jednostka jest w sędziwym wieku – dodaje.

Uroczystość ostatniego opuszczenia bandery odbyła się w Porcie Wojennym w Gdyni Oksywiu. Okręt, w ciągu swojej służby, w ramach ćwiczeń i operacji morskich przebył prawie 26000 mil morskich i wykonał 174 zanurzenia. Załoga okrętu składała się z 24 marynarzy.

- Zgodnie z ceremoniałem bandera została opuszczona przez dowódcę okrętu i przekazana do Muzeum Marynarki Wojennej. Zgodnie z decyzją ministra również sam okręt został tam przekazany. Ma pełnić funkcję okrętu muzeum - mówi kmdr ppor. Radosław Pioch, rzecznik prasowy 3. Flotylli Okrętów.

ORP Sokół stanie w reprezentacyjnym miejscu Gdyni. Wśród propozycji znajduje się między innymi skwer Kościuszki i molo Południowe.

- Uważamy, że najwłaściwszą lokalizacją okrętów, również tych, które są obiektami muzealnymi, jest miejsce przy nabrzeżu, na wodzie. Gdyby z przyczyn technicznych okazało się, że jest to niemożliwe, to dopuszczamy umieszczenie go w suchym doku. Chcielibyśmy, żeby wtedy miał on taką głębokość, że okręt wystawałby z niego tyle, ile z wody – tłumaczy Marek Stępa, wiceprezydent Gdyni. – Jednak najbardziej chcielibyśmy go zobaczyć przy istniejącej gdyńskiej kolekcji okrętów muzealnych w sąsiedztwie ORP Błyskawica i Daru Pomorza – proponuje.

Okręt podwodny ORP Sokół wybudowany został w niemieckiej stoczni Nordseewerke dla Królewskiej Marynarki Wojennej Norwegii. Jednostkę zwodowano 2 września 1966 roku. Po zakończeniu służby w Marynarce Wojennej Norwegii został on przekazany polskim siłom zbrojnym. Biało-czerwona bandera po raz pierwszy została na nim podniesiona 4 czerwca 2002 roku. Uroczyste nadanie imienia i chrzest okrętu odbył się w Porcie Wojennym w Gdyni, a matką chrzestną jednostki została Grażyna Zemke.

W ciągu 16 lat służby pod biało-czerwoną banderą OPR Sokół uczestniczył w wielu międzynarodowych ćwiczeniach m. in. Crown Eagle, Playex, Danex, Passex, Steadfast Jazz oraz w manewrach Sił Odpowiedzi NATO. Pięciokrotnie brał udział w ćwiczeniu Baltops. Od 27 grudnia 2006 do 30 marca 2007 roku, część załogi okrętu brała udział w natowskiej operacji antyterrorystycznej Active Endeavour na Morzu Śródziemnym. W 2003 roku ORP Sokół wygrał rywalizację w konkursie na „Przodujący okręt 3. Flotylli Okrętów” w grupie okrętów bojowych oraz o miano „Najlepszego okrętu w Marynarce Wojennej RP”.

Okręty typu Kobben w latach świetności były jednym z najlepszych środków do rozpoznania sytuacji w rejonie działań wojennych. Sama obecność jednostek tego typu w rejonie prowadzenia operacji wymusza zaangażowanie większych sił przeciwnika. Jednostki te są trudno wykrywalne i mają możliwość przenoszenia różnego typu uzbrojenia. Mogą być skutecznie wykorzystane w operacjach pokojowych (blokady morskie, wymuszanie pokoju i kontrola żeglugi), w operacjach ochrony szlaków komunikacji morskiej oraz działaniach sił specjalnych. Okręty typu Kobben są przystosowane do działania we wszystkich rejonach świata. Wyposażone są w systemy dowodzenia i łączności NATO oraz systemy kierowania ogniem. Pełną, kompleksową modernizację do najnowszych standardów światowych okręty przeszły w latach 1990 – 1992.