W Sejmie odsłonięto dziś popiersie Macieja Rataja, marszałka Sejmu RP w latach 1922-1928. Okazją do uroczystości była 86. rocznica śmierci polityka – Maciej Rataj został zamordowany przez Niemców 21 czerwca 1940 r. w podwarszawskich Palmirach w ramach akcji AB, której celem była eksterminacja polskiej inteligencji.

Maciej Rataj to jeden z najwybitniejszych parlamentarzystów II Rzeczypospolitej, człowiek głęboko oddany idei służby publicznej. W swojej pracy, ponad politycznymi i społecznymi podziałami, zawsze kierował się dobrem kraju i jego mieszkańców” – napisał do uczestników uroczystości marszałek Sejmu Włodzimierz Czarzasty. List marszałka odczytał zastępca szefa Kancelarii Sejmu minister Jerzy Woźniak.

W liście marszałek Czarzasty podkreślił, że śmierć marszałka Rataja była symboliczna, ponieważ „był on przedstawicielem pokolenia, które wywalczyło niepodległość po latach zaborczej niewoli”. Zaznaczył, że postawa marszałka Rataja „pozostaje trwałą częścią dziedzictwa polskiego parlamentaryzmu i polskiej państwowości”.

Marszałek przypomniał też, że Zbrodnia w Palmirach jest jednym z najbardziej wymownych i przejmujących świadectw wojennej ofiary Polaków. „Naziści wiedzieli, że siły państwa nie mierzy się wyłącznie liczebnością armii, lecz także wielkością niezłomnego ducha. Z największym okrucieństwem próbowali pozbawić Rzeczpospolitą jej przywódców oraz przewodników. Dlatego w Palmirach zostali zamordowani intelektualiści – depozytariusze polskiej kultury, tożsamości, wielowiekowego dziedzictwa oraz patriotycznych wartości” – napisał.

W uroczystości wziął udział wicemarszałek Sejmu Piotr Zgorzelski. „Ludowiec, demokrata i patriota – te trzy słowa definiują marszałka Macieja Rataja. Wierny ideałom polskiego ruchu ludowego, przywiązany do zasad demokracji, dziś oddajemy cześć temu wielkiemu Polakowi” – powiedział.
W odsłonięciu uczestniczył też marszałek senior Marek Sawicki. Obecny był także zastępca prezesa IPN Mateusz Szpytma. W uroczystości wzięli również udział przedstawiciele szkół noszących imię Macieja Rataja.

Wcześniej wicemarszałek Zgorzelski i minister Woźniak uczestniczyli w uroczystościach rocznicowych na cmentarzu w Palmirach. Minister Woźniak w imieniu marszałka Włodzimierza Czarzastego złożył kwiaty na grobie Macieja Rataja.

Maciej Rataj był działaczem ruchu ludowego oraz wieloletnim marszałkiem Sejmu. W historii Polski zapisał się jako polityk odpowiedzialny za zachowanie stabilności państwa w momentach kryzysowych – dwukrotnie, po zabójstwie prezydenta Gabriela Narutowicza w 1922 r. oraz po rezygnacji prezydenta Stanisława Wojciechowskiego w 1926 r., tymczasowo wykonywał obowiązki głowy państwa. W czasie II wojny światowej zaangażował się w działalność konspiracyjną. Został aresztowany przez Niemców i zamordowany w Palmirach 21 czerwca 1940 r.