18 maja 2014 r. Toruń włączył się w ogólnopolskie obchody 70. rocznicy bitwy pod Monte Cassino.

Bitwa o Monte Cassino, stoczona w 1944 roku przez wojska alianckie z Niemcami, uznawana jest za jedną z najbardziej zaciętych i najbardziej krwawych w czasie II wojny światowej. Broniący się na silnych pozycjach hitlerowcy, w trudnym do manewrów górskim terenie w rejonie klasztoru na Monte Cassino, gdzie niemożliwe było wykorzystanie sił pancernych, bez trudu odpierali serie uderzeń wojsk alianckich w okresie od stycznia do maja 1944 roku. Ostatecznie linie niemieckie zostały przełamane 18 maja 1944 r. - dzięki natarciom Francuskiego Korpusu Ekspedycyjnego, 2. Korpusu Polskiego oraz 78. Dywizji Brytyjskiej. W historii Polski bitwa ta stała się symbolem odwagi, skuteczności i heroizmu polskiego oręża, a opiewane w wojskowej pieśni „czerwone maki” upamiętniły wielką daninę krwi pozostawioną przez Polaków pod Monte Cassino: 924 zabitych i 2930 rannych.

18 maja 2014 r. w Toruniu, jak w całej Polsce, wspominano 70. rocznicę tych wydarzeń. Już od rana na zamku krzyżackim członkowie grupy rekonstrukcyjnej z Muzeum Historyczno-Wojskowego pod wodzą Piotra Oleckiego prezentowali umundurowanie i sprzęt 2. Korpusu Polskiego. W południe w kościele garnizonowym została odprawiona patriotyczna Msza św., połączona ze złożeniem kwiatów pod tablicą pamięci żołnierzy spod Monte Cassino. Po nabożeństwie uczestnicy uroczystości spotkali się pod pomnikiem Mikołaja Kopernika, gdzie toruńska artystka Alicja Bogacka przygotowała u stóp astronoma specjalną instalację: 70 ceramicznych maków dla żołnierzy poległych w walkach pod Monte Cassino.

Prezydent Torunia Michał Zaleski mówił do zgromadzonych pod pomnikiem mieszkańców o potrzebie stałego przypominania, jak ważną i kruchą wartością jest pokój i jak wielką ofiarę ponieśli Polacy, by odzyskać wolność. Gośćmi spotkania byli i członkowie Stowarzyszenia Miast Orędowników Pokoju, którzy tego dnia obradowali w Toruniu, a w poniedziałek, 19 maja złożą o godz. 19.00 kwiaty na toruńskiej Barbarce . Wspólnie z chórem toruńskiego Zespołu Szkół Muzycznych wykonano utwór "Czerwone Maki", a potem delegacje stowarzyszeń kombatanckich złożyły kwiaty u stóp pomnika.