Wręczający odznaczenia wiceprezes Instytutu Pamięci Narodowej dr Mateusz Szpytma podkreślił ogromny wkład wyróżnionych w walkę o prawdziwie wolną Polskę. Rzadko się zdarza, żeby tak dużej grupie osób przydzielano odznaczenia. Cieszę się, że jest taka możliwość, żeby środowisko niepodległościowe lat 80. w należyty sposób zostało docenione – powiedział dr Mateusz Szpytma. Wiceprezes, gratulując odznaczonym, przyznał, że przez wiele lat państwo polskie zwlekało z uhonorowaniem tych osób, jednak obecna władza stara się nadrobić zaległości.

Lista osób wyróżnionych przez Prezydenta RP faktycznie jest długa. Pośmiertnie odznaczony został Adam Dydzyński – lider środowiska Młodzieży Walczącej Warmii i Mazur. Krzyże Wolności i Solidarności otrzymali również inni członkowie Federacji: Jerzy Wielicki, Jarosław Hołownia, Jacek Senderowicz, Tomasz Ojdym, Jarosław Żukowski, Zbigniew Maciejewski, Marek Kosior, Tadeusz Arłukowicz, Piotr Musiał, Franciszek Szewczyk i Wojciech Dumara. Odznaczenia przyznano również działaczom NSZZ „Solidarność” Regionu Warmińsko-Mazurskiego – dr Józefie Mielnik, Genowefie Kmieć-Baranowskiej, Marii Chróścielewskiej-Meissner, Janinie Pawlickiej, Halinie Teodorowicz, Ewie Kopicz, Tadeuszowi Kotowiczowi, Jerzemu Szmitowi, Wiesławowi Pietraszewskiemu, Jerzemu Adamczykowi, Piotrowi Kajko, Wiesławowi Nydzyńskiemu, Zdzisławowi Płotkowi, Andrzejowi Kalacie i Józefowi Laskowskiemu.

W imieniu wszystkich odznaczonych podziękował dawny działacz nieformalnej młodzieżowej grupy opozycyjnej z Kętrzyna Jarosław Żukowski, który w czasach komunistycznych aktywnie wspierał podziemie niepodległościowe, między innymi poprzez udział w protestach w obronie uwięzionych, czy kolportaż ulotek i nielegalnych wydawnictw.

Uroczystość była również okazją do uhonorowania innych osób, dla których słowa wolność, niepodległość i Ojczyzna mają szczególne znaczenie. Z rąk wicewojewody Sławomira Sadowskiego Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski odebrała Wanda Bortkiewicz, a Krzyże Zesłańców Sybiru otrzymali Waleria Żygadło, Piotr Stackiewicz i Antoni Szałkowski.

Gratuluję, ale przede wszystkim serdecznie dziękuję wszystkim, którzy otrzymali te zaszczytne odznaczenia. Są one wyrazem szacunku i uznania za wszystkie podejmowane przez Państwa działania, które sprawiły, że dziś możemy żyć w wolnej Polsce. Stanowicie przykład prawdziwego patriotyzmu. Nie złamało Was widmo represji, aresztowań czy utraty życia. Wielu z Was stało się ofiarami takich represji. Byliście szykanowani, a często Wasza działalność wiązała się z utratą pracy, a nawet utratą wolności. Przyznane odznaczenia to symboliczne podziękowanie za wszystko, co zrobiliście dla Ojczyzny – powiedział wicewojewoda.