„Dotarliśmy do Hanksville” – melduje drużyna Politechniki Białostockiej – uczelni, której studenci po raz piaty walczyć będą o zwycięstwo w prestiżowych zawodach łazików marsjańskich na pustyni w stanie Utah w Stanach Zjednoczonych

Łaziki marsjańskie konstruowane przez studentów PB trzykrotnie zdobywały tytuł mistrzowski w University Rover Challenge - w 2011, 2013 i 2014 roku. Zawody URC są międzynarodowym konkursem organizowanym przez stowarzyszenie Mars Society dla studentów oraz uczniów szkół średnich. Składają się z szeregu konkurencji symulujących misje na Marsie. W URC biorą udział drużyny z USA, Kanady, Europy oraz Azji. W tym roku zgłosiły się 44 zespoły, jednak do finałów rozgrywanych na pustyni w Utah zakwalifikowały się tylko 23 drużyny, w tym ekipa Wydziału Mechanicznego Politechniki Białostockiej.

„Mamy już pełen plan zawodów (dostępny na stronie organizatorów). Zabieramy się do pracy. Na miejscu mamy kilka innych drużyn, między innymi zdobywców drugiego miejsca z zeszłego roku – z Missouri, ale oni jak zwykle są super uprzejmi i pomagają nam - i nie tylko nam - we wszystkim” – napisał Maciek Rećko, który kieruje zespołem konstruktorów łazika #next.

„Dzisiaj zespół miał testy na polu oraz przygotowywał się do zadnia wykrywania życia. Były drobne problemy z GPS'em, ale wiadomo, że po drugiej stronie globu inaczej trochę on działa. Chłopaki integrują się także z innymi drużynami, a dzisiaj jeden z członków zespołu ma urodziny” – to kolejny wpis jaki pojawił się na profilu Projekt #next na Facebooku.

Wcześniej Maciek Rećko informował: „Złożyliśmy robota i działa on bez zarzutu. Jesteśmy w dobrym nastroju, zwiedzamy wiele ciekawych miejsc”. Studenci wraz z opiekunką projektu dr inż. Justyną Tołstoj-Sienkiewicz zwiedzili m.in. prom kosmiczny Endeavour.

Regulamin konkursu URC przewiduje 5 konkurencji, z czego 4 to terenowe zadania, których celem jest m.in. zbadanie danego obszaru pod względem geologicznym oraz możliwości występowania życia. Łazik ma także zastąpić człowieka np. przy konserwacji urządzeń, dostarczyć pakunki we wskazane miejsce i pokonać przeszkody terenowe. Drużyny pokazują także swoje rozwiązania problemów inżynieryjnych. Roboty mogą być serwisowane pomiędzy konkurencjami.

W skład drużyny, która startuje w URC 2015 wchodzą studenci: inż. Maciej Rećko – koordynator, konstruktor mechanik; inż. Maciej Baka – elektronik, programista; Piotr Czaplicki – programista, elektronik; Jakub Kuryło – programista, elektronik; Artur Milewski – programista; Michał Ostaszewski – konstruktor, mechanik. Autorem strony internetowej jest Łukasz Marchewka. Opiekę nad drużyną sprawuje dr inż. Justyna Tołstoj-Sienkiewicz, od wielu już lat zaangażowana w projekty budowy robotów marsjańskich na Politechnice Białostockiej.

Udział studentów w zawodach finansowany jest ze środków Unii Europejskiej w ramach programu Generacja Przyszłości. Projekt #next wsparli także: Bank PKO BP, Festo, Igus oraz partner technologiczny – Promostal z Czarnej Białostockiej.

Wyjazd na zawody University Rover Challenge możliwy jest dzięki wsparciu Prezydenta Białegostoku w ramach umowy dotyczącej promocji miasta.

Zawody URC w USA odbywają się w dniach 28-30 maja 2015.